Yercaud

Dr C Sreekumar, Professor & Head (Wildlife Science), Madras Veterinary College at Tamil Nadu Veterinary & Animal Sciences University.

It was a few of months back that one of the members of our ‘school group’ mooted the idea of a get-together at Yercaud between 09.08.19 and 12.08.19. The group, aptly named ‘TVS Vagupparai,’ consisted of students of T.V. Sundaram Higher Secondary School, Madurai, from 1977 to 1984. For me, this get together, (as any trip outside Chennai) was an opportunity for birding at one of the pristine birding niches in Tamil Nadu. I have heard a lot about the avifauna of Salem in general and Yercaud in particular and was keen that I spent at least a part of my stay there to look around for birds. Our group had already met on many such congregations all over Tamil Nadu and in the past two such occasions, I had started to get my school friends also into trekking and birding activities. This was going to be a tight trip for me as far as availability of time was concerned, as I was already booked to leave for Port Blair, Andamans (another stupendous birders’ paradise) on a private visit on 11^th. That meant I would barely have a full day of birding at Yercaud and I was determined to make the most of it.

ARRIVAL PLEASANTRIES

We reached Hotel Aradhana Inn by 4.40 P.M. on 09.08.19, driving from Chennai. Most others had already reached and an hour was spent settling in and touching base with classmates. By around 5.45 in the evening, I suggested that we take a walk through the roads by the Inn and do some birding by the side. I geared myself up with my camera (Sony DSC HX400v, a bridge camera), binoculars (Nikon Aculon 10×50) and of course, my Yu Yureka phone (which I use for recording bird sounds as well as uploading data to eBird) and set out with my friends. Being an overcast day, the light was already failing and I knew photography would be disappointing. We started a leisurely walk through the road and could immediately spot the usual suspects. The trees around the Inn had their own populations of bulbuls. Both Red-vented Bulbuls and Red-whiskered Bulbuls were aplenty, hurriedly foraging in the fading evening. Though commoners, one can never be tired of watching these birds.

CALL OF THE CRAG-MARTIN

One of my friends pointed out to the small black birds zipping through the trees and into the compound, in and out repeatedly. Initially I thought they were swallows. But as the next one flew past, it was clear that they were Dusky Crag-Martins. There were many more out in the open ground in front of the hotel, flying low and hunting. I was excited to see that they were vocalizing as they flew past. As I had never recorded their sound, I was keen to get it on tape and set myself in a position to record the call of the next bird on sortie. It turned out that while their chirps were clearly audible, it was another thing to catch it clean on tape. If places like Chennai have problems with extraneous sounds by vehicles, places like Yercaud have their own problems, with the persistent sounds of nature getting in the way of a good audio recording. If it isn’t the wind, it could be the cacophony of other louder birds! I did manage to capture a few chirps from the crag martins, just loud enough to be processed. To listen to the recorded call, please click here.

A mixed flock consisting of both Common and Jungle Mynas were seen in the adjacent plots. A couple of the Jungle Mynas were alternatively calling and I managed to get them on tape. The walk down the road was not too rewarding, barring the ever-present background music by White-cheeked Barbets. Back near the inn, we could listen to the typical, nasal call of Ashy Woodswallows. They were probably riding the thermals high above or were just across the horizon and calling. Try as hard as we all might, we still couldn’t locate them.

By then, it was almost dark and as I was about to call off the walk, when I saw a black bird with a fairly long tail hopping on a rock in the farthest left corner of the open ground. Momentarily, I thought it was a male Indian Robin. But then realization struck that it was a Malabar Whistling-Thrush! I was excited, for though I recorded their songs earlier, this was the first time I am seeing this exceedingly talented musician in person! I hastily informed others as to what the bird was and tried to keep pace with it, which was almost scurrying ‘babbler-like’ into the wooded areas. Soon it was out of sight. Poor light hampered a photo documentation, but then I was elated. I explained to others what a great singer the bird was and we all waited a while fondly looking in the direction expecting the bird to sing. Nothing happened.

Returning to the Inn, I heard the typical roosting call, repeated sets of a fairly high pitched ‘ktrrrrrrrr,’ of an Oriental Magpie-Robin. A brief search and there he was hopping, on the lowest branches of bottle-brush tree and recorded his call with almost good clarity. During the night I processed the audio files and was pleasantly surprised to find that the Malabar Whistling-Thrush had indeed called after disappearing into the thicket, with two faint but distinct notes of its call and song appearing in the sonogram of the Oriental Magpie-Robin. Now that I had seen the flautist in the vicinity, and even caught it on tape, I was hoping for a melodious musical rendition to wake me up in the morning.

SIGHTINGS FROM THE SECOND DAY

The next morning (10.08.2019) I was a tad disappointed that the Malabar Whistling-Thrush had not cared to entertain me with a melodious wake up call. All my friends who had earnestly promised to tag along with me had also let me down. So I started off alone. As soon as I stepped into the patio, I was greeted by the song of a Red-whiskered Bulbul, or rather two of them in a match. As the ambience was good, I took time recording their songs which were occasionally interrupted by Common Mynas and Large-billed Crows. I set off in the road in the opposite direction to where I walked yesterday and soon enough the Ashy Woodswallows, which I missed yesterday, were there bunching into the tight groups that they are usually seen in, only that this time they were atop a barren tree rather than the powerlines that they prefer.

A little more down the road where a stream was crossing, there was a virtual cacophony of birds, all of them trying to out-sing the other. With the stream providing a steady background, I could only make out that there were White-cheeked Barbets, Oriental Magpie-Robins, Common Ioras, Puff-throated Babblers, Grey-breasted Prinias, Indian Scimitar-Babblers, Asian Koels and White-throated Kingfishers. 

I spent some time at the spot, trying my luck with the recording and could actually get bits of calls of Common Iora and Puff-throated Babbler on tape. I was also fortunate that during the wait, a Black-rumped Flameback whizzed by, adding to the din with its characteristic call. As I walked along, leaving behind the buildings and venturing into the wooded areas, the trees were full of birds, mostly mixed flocks of mynas and numerous Velvet-fronted Nuthatches. The nuthatches were really loud and creating a ruckus at the crown of a barren tree but I could neither get a decent shot nor a clean recording of their vocalization.

As I passed a stream, an ashy-grey bird flew across the road onto a huge tree and I saw that it was a Cinereous Tit, exploring the crevices of the tree barks. The fidgety bird flew away soon, denying me an opportunity for a decent photograph. Further down the road, I found the Spotted Doves and Greater Coucal but was starting to get disappointed in not finding the Malabar Whistling-Thrushes. I decided to turn back and then I heard the ‘croo, crooo croooo, cruck, cruck” of a Jungle Owlet from somewhere deep inside the jungle, too faint to be recorded. I trudged back, passing a few Oriental Magpie-Robins and White-cheeked Barbets. A beautiful pair of Orange Minivets appeared from nowhere and briefly hung around the branches of a tree before flying away. A random scan of the tree-line got me a resplendent Plum-headed Parakeet which posed long enough for snap. Then, I heard the shrill whistle of a Malabar Whistling-Thrush from quite nearby to the right. I could make out that there were actually two calls in succession. Within minutes both birds, in some kind of a courtship display, were chasing around in the trees by the road. They were both calling in duet and flying after each other in the trees, providing me ample opportunity to photograph and record them.

On the way back, I met another Malabar Whistling-Thrush, who was generous to entertain me with a ‘sound and light show’, which I recorded (https://youtu.be/lAchuLJYKt8). The sun, by then was really up and the programmes for the get-together slated to start soon. As I was hurrying down, I saw an Oriental Honey-buzzard, with a couple of Large-billed Crows in hot pursuit, glide into the horizon and disappear.

On the whole it was entertaining birding (https://ebird.org/india/checklist/S58871262 and https://ebird.org/india/checklist/S58856122 )and I wish to be back with more time on my hands to bird at this beautiful location. Hopefully, some other day!

தமிழில்: தி. அருள்வேலன்

தலையங்கம்

“நமது சிறகு செய்தி மடலின் முதல் காலாண்டு இதழானது விஞ்ஞானிகள், மூத்தப் பறவை ஆர்வலர்கள் மற்றும் இயற்கை விரும்பிகள் மத்தியில் ஏகோபித்த வரவேற்பு பெற்றது மட்டற்ற மகிழ்ச்சி அளிக்கிறது. ஆதரவும் ஆலோசனையும் வழங்கிய அனைவருக்கும் எனது நெஞ்சார்ந்த நன்றி.  ஏறக்குறைய அனைத்து வலசை பறவைகளும் அவற்றின் இனப்பெருக்க இடங்களுக்கு திரும்பி விட்டாலும் நமது பறவை ஆர்வலர்களின் தணியாத பறவைத்தாகம் கோடையின் வெப்பத்தையும் மிஞ்சியது. அதுமட்டுமல்ல பல புதிய பதிவுகளுக்கும் வித்திட்டது. முதல் முறையாக, இத்தகு ஆர்வம், வலசை திரும்பாத சில பறவைகளை நாம் படிப்பதற்கும் உதவியாக இருந்துள்ளது. eBird வலைத்தளத்தில் பதிவு செய்யப்பட பறவை சார்ந்த தகவல்கள் மட்டுமே இந்த இதழில் பயன் படுத்தப்பட்டுள்ளது. ஆங்கிலத்தில் இவ்விதழ் DARTER என்று வெளியாகிறது” – சு.வே. கணேஷ்வர்.

இரண்டாவது பதிவு (1)

சேலம் மாவட்டத்தில் காண்பதற்கு அரிய பூமன் ஆந்தையை BROWN FISH OWL 1929ம் ஆண்டுக்கு பின்னர் கடந்த ஏப்ரல் 14, 2017 அன்று கோகுல் வடிவேல் மற்றும் தணிகைவேலு (இருவரும்) மீண்டும் கப்புத்தியில் கண்டு சாதனை படைத்தனர். முழுப்பட்டியலைக் காண இங்கு சொடுக்கவும்.

சங்குவளை நாரை மற்றும் பிற நீர்ப்பறவை கூட்டங்கள்

250க்கும் மேற்பட்ட சங்குவளை நாரைகள் மற்றும் வெண்கழுத்து நாரை, கூழைக்கடா, உள்ளான் இன்னும் பிற நீர்ப்பறவைக் கூட்டங்களை கலைச்செல்வன் பதிவு செய்துள்ளார். அது பற்றிய செய்திகள் ஏப்ரல் 25 தினமணி, காலைக்கதிர் நாளிதழ்களிலும் ஏப்ரல் 26 தினமணி, தினகரன் நாளிதழ்களிலும் வெளியிடப்பட்டது. முழுப்பட்டியலைக் காண இங்கு சொடுக்கவும்.

புதிய பதிவு (1)

கோகுல் வடிவேல் சேலம் வடமநேரி ஏரியில் மே 1, 2017 அன்று, முதல் முறையாக செவ்வால் வானம்பாடியை RUFOUS-TAILED LARK கண்டு பதிவு செய்தார். முழுப்பட்டியலைக் காண இங்கு சொடுக்கவும்.

ஓரிடவாழ் பறவைகள் நாள் மற்றும் புதிய பதிவு (2)

மே 13, 2017 அன்று சேலத்தில் மூன்றாம் ஓரிடவாழ் பறவைகள் நாள் ENDEMIC BIRD DAY கொண்டாடப்பட்டது. உள்ளூர் பறவைகள் உட்பட மொத்தம் 106 பறவையினங்கள் கணக்கெடுக்கப்பட்டது. பறவை ஆர்வலர்கள் கோகுல் வடிவேல், முருகேஷ் நடேஷன், தணிகைவேலு, ரமேஷ்குமார், கார்த்திகேயன், அருள்வேலன் மற்றும் கணேஷ்வர் பங்கு பெற்றனர். அவர்கள் புது ஏரி, கன்னங்குறிச்சி மூக்கனேரி மற்றும் சேர்வராயன் மலையின் பல பகுதிகளில் பறவைகளைக் கண்டனர். சேலத்தில் முதல் முறையாக கப்புத்திப் பகுதியில் கரிச்சான் குயிலைக் FORK-TAILED DRONGO-CUCKOO கண்டு பதிவு செய்தனர். ஆசிரியர் இராஜாங்கம் மற்றும் மாணவர்கள் ஆத்தூர் தாலுகாவிலும், சுப்ரமணிய சிவா ஓமலூர் தாலுகாவிலும் கணக்கெடுப்பு நடத்தினர்.

செய்தித்தாள்களில் கொம்பன் ஆந்தை

கொம்பன் ஆந்தை INDIAN EAGLE OWL பரவலாகக் காணப்பட்டாலும் அதைப்பற்றிய சில முக்கியத் தகவல்களை கலைச்செல்வன் நேர்பட முன்னெடுத்தார். அவ்வாந்தை பற்றிய முறையான செய்திகள் காலைக்கதிர், தினமணி, தினகரன், தினமலர் நாளேடுகளில் மே 19, 2017 அன்று வெளியிடப்பட்டது.

இரண்டாம் பதிவு (2)

சேலம் மாவட்டத்தில் 2014ம் ஆண்டு முதல்முறையாக பெரிய பூநாரை பதிவு உள்ளது. அதற்கு அடுத்தபடியாக மே 23, 2017  அன்று சுப்ரமணிய சிவா மேட்டூர் தாலுகாவில் உள்ள பன்னவாடி அருகே பெரிய பூநாரையை GREATER FLAMINGO மீண்டும் கண்டு சாதனை படைத்தார். முழுப்பட்டியலைக் காண இங்கு சொடுக்கவும்.

அகில இந்தியத் தூக்கணாங்குருவிகள் கணக்கெடுப்பு

பாம்பே இயற்கை வரலாற்றுக் கழகம் Bombay Natural History Society இந்திய அளவில் ஒவ்வொரு ஆண்டும் தூக்கணாங்குருவி கணக்கெடுப்பு நடத்தி வருகிறது. இவ்வாண்டு ஜூன் 4 – 10 தேதிகளில் கணக்கெடுப்பு நடைபெற்றது.  ஆத்தூர் தாலுகாவில் இராஜாங்கமும் அவரது மாணவர்களும் தளவாய்பட்டி ஏரி, ஒட்டப்பட்டி மற்றும் அரியபாளையம் பகுதிகளில் 59 ஆண் மற்றும் 89 பெண் உள்ளிட்ட 148 தூக்கணாங்குருவிகளைப் பதிவு செய்தனர். அவர்கள் 42 முழுமையான மற்றும் 105 முழுமையற்ற கூடுகளையும் கணக்கிட்டனர்.

புதிய பதிவு (3)

கோகுல் வடிவேல் சேலம் மாவட்டத்தில் முதன்முறையாக வெண்கழுத்துப் பட்டாணிக்குருவியை WHITE-NAPED TIT ஜூன் 1, 2017 அன்று கண்டு பதிவு செய்தார். இது குறிப்பிடத்தக்க மற்றும் எதிர்பாராத ஒன்றாகும். முழுப்பட்டியலைக் காண இங்கு சொடுக்கவும்.

பிற முக்கியப் பதிவுகள்

முருகேஷ் நடேசன் மற்றும் தணிகைவேலு ஜூன் 6, 2017 அன்று கப்புத்திப் பகுதியில் செவ்வயிற்றுக் கழுகைக் RUFOUS-BELLIED EAGLE கண்டு பதிவிட்டனர்.  முழுப்பட்டியலைக் காண இங்கு சொடுக்கவும்.

முருகேஷ் நடேசன் ஜூன் 18, 2017 அன்று வடபட்டி பகுதியில் வர்ண சுண்டங்கோழியை PAINTED SPURFOWL அதன் மூன்று குஞ்சுகளுடன் கண்டு பதிவிட்டார். முழுப்பட்டியலைக் காண இங்கு சொடுக்கவும்.

வெளிநாட்டு மற்றும் உள்நாட்டு வலசைப்பறவைகள்

கோடைக்காலத்தில் பதிவு செய்யப்பட்ட சில வெளிநாட்டு மற்றும் உள்நாட்டு வலசைப்பறவைகளின் விவரங்கள். வலசைப் பறவைகள் எதுவும் இங்கு இனப்பெருக்கம் செய்யாது. முழுப்பட்டியலை காண தேதியை சொடுக்கவும்.

வ.எண்	பறவையின் பெயர்	ஆர்வலர் பெயர்	2016-17 வலசைக் காலத்தில் கடைசிப் பதிவு
1	செவ்வால் மைனா Chestnut-tailed Starling	ம. இளவரசன்	1 April
2	சோளக்குருவி Rosy Starling	முருகேஷ் நடேசன்	3 April
3	நீலச்சிறகி Garganey	முருகேஷ் நடேசன்	3 April
4	நீலத்தலை பூங்குருவி Blue-capped Rock Thrush	முருகேஷ் நடேசன்	5 April
5	Sykes’s Warbler	முருகேஷ் நடேசன்	5 April
6	செவ்வால் ஈப்பிடிப்பான் Rusty-tailed Flycatcher	தணிகைவேலு	6 April
7	பெயிலான் கானாங்கோழி Baillon’s Crake	ம. இளவரசன்	14 April
8	பெரிய நாணல் கதிர்க்குருவி	ம. இளவரசன்	14 April
9	பழுப்புத்தலை கடற்காகம்	கலைச்செல்வன்	16 April
10	சாம்பல் வாலாட்டி Grey Wagtail	ம. இளவரசன்	18 April
11	Booted Warbler	தணிகைவேலு	26 April
12	பழுப்புக் கீச்சான் Brown Shrike	முருகேஷ் நடேசன்	27 April
13	சாம்பல் கரிச்சான் Ashy Drongo	முருகேஷ் நடேசன்	28 April
14	ஆறுமணிக்குருவி Indian Pitta	முருகேஷ் நடேசன்	29 April
15	பச்சைக் கதிர்க்குருவி Green Warbler	தணிகைவேலு	30 April
16	சிவப்பு வல்லூறு Eurasian Kestrel	கோகுல் வடிவேல்	30 April
17	பிளைத் நாணல் கதிர்க்குருவி Blyth’s Reed Warbler	முருகேஷ் நடேசன்	1 May
18	ஆற்று உள்ளான் Green Sandpiper	கோகுல் வடிவேல்	1 May
19	Greenish Warbler	சு.வே. கணேஷ்வர்	13 May
20	மண்கொத்தி உள்ளான் Common Sandpiper	கோகுல் வடிவேல்	15 May
21	பொரி உள்ளான் Wood Sandpiper	அனுனிதா KP	18 May
22	தகைவிலான் Barn Swallow	முருகேஷ் நடேசன்	23 May
23	மீசை ஆலா Whiskered Tern	சுப்ரமணிய சிவா	23 May
24	பெரிய பூநாரை Greater Flamingo	சுப்ரமணிய சிவா	23 May
25	மஞ்சள் வாலாட்டி Western Yellow Wagtail	சுப்ரமணிய சிவா	30 May

பொதுவுலகத்தொடர்பு

அனைவருக்கும் கல்வி திட்டத்தின் மாவட்ட அளவிலான வட்டார வள ஆசிரியர்கள் பயிற்சிப்பட்டறை ஒன்று ஜூன் 15, 2017 அன்று சேலம் AVS பொறியியல் கல்லூரியில் நடைபெற்றது. சு.வே. கணேஷ்வர் பட்டறையில் கலந்து கொண்ட  117  ஆசிரியர்களுக்கு பறவைகளின் சிறப்பு பற்றி கலந்தாய்வு மூலம் எடுத்துரைத்தார்.  மேலும், பிற பறவைக் கருத்தாளர்கள் இது போன்ற பட்டறைகள் மூலம் 15 மாவட்டங்களில்  1951 ஆசிரியர்களுடன் கலந்துரையாடி பறவை காணும் ஆர்வத்தை வளர்த்தெடுத்தனர்.

மாணவர்ப் பகுதி

“துளிர் அறிவியல் திருவிழாவில் கலந்து கொண்ட அந்நாள் மறக்க முடியாதது. பல அமர்வுகள் நடைபெற்றன. ஆனால் என்னை மிகவும் கவர்ந்தது பறவைகள் பார்த்தல் பற்றியது. அவ்வமர்வு என்னை ஊக்கப்படுத்தியது, வாழ்க்கையின் வேறு கோணத்தை காண உதவியது. அன்றிலிருந்து பறவைகள் பற்றிய செய்திகள் சேகரிக்கவும் வித விதமான பறவைகளை பார்க்கவும், நேசிக்கவும் மனம் விழைந்தது. அதனைத்தொடர்ந்து எனது பேராவல் காரணமாக கோடை விடுமுறையை பறவைகளை நேரில் கண்டும் பறவைகள் பற்றிய உருவங்கள் உண்டாக்கும் காகித கலையில் ஈடுபட்டும் மகிழ்ந்தேன், நிறைவடைந்தேன். இயற்கை சூழலையும், பறவைகளையும் பாதுகாப்பது நமது கடமையாகும்”. செ.சுப்ரமணிய சிவா, ஒன்பதாம் வகுப்பு மாணவர்.

வாராந்திரப் பறவை நோக்குதல் திட்டம்

ஆத்தூர் தாலுகா தளவாய்பட்டி ஊராட்சி ஒன்றிய நடுநிலைப்பள்ளி ஆசிரியர் இராஜாங்கம் ஒவ்வொரு வெள்ளிக்கிழமை மாலை வகுப்பு முடிந்த பிறகு அரை மணிக்குக் குறையாமல் பறவைகளை காணும் திட்டத்தை மாணவர்களுக்காக செயல் படுத்தி வருகிறார். அவரைப் பாராட்டி மகிழ்வோம்.

பறவை நோக்குதலில் ஈடுபடுவோம்! பறவைகளைக் காப்போம்!